特殊清掃の第一線で活躍する佐藤氏（仮名）に、一軒家のゴミ屋敷ならではの苦労と、その現場で目撃する人間模様について伺いました。佐藤氏によれば、一軒家の現場は、マンションの現場とは比べものにならないほどの持久戦になることが多いと言います。まず、一軒家には必ずと言っていいほど庭や外周があり、そこがゴミの山になっている場合、作業は室内に入る前から始まります。雨風にさらされてドロドロになった不用品を一つずつ剥がしていく作業は、精神的にも肉体的にも過酷です。また、一軒家には住人のこだわりや人生がより深く刻まれていることが多く、仕分けの最中に、住人の方が急に作業を止めてしまい、物に対する思い出を語り出すことも珍しくありません。佐藤氏は、自分たちの仕事は単にゴミを捨てることではなく、住人の心の重荷を一緒に降ろす作業だと考えています。ある現場では、ゴミの山の中から数十年前に亡くなった奥様の結婚指輪が見つかり、住人の男性が泣き崩れたこともあったそうです。一軒家のゴミ屋敷には、それだけ多くの物語が埋もれているのです。作業における最大の敵は、夏場の暑さと、家全体の悪臭です。防護服に身を包み、換気が行き届かない閉鎖された部屋で、ゴミの奥底から這い出してくる無数の害虫と戦いながら、数日間かけて家を空っぽにしていく。その作業が終わった後、お客様が空っぽになった部屋の真ん中で深く呼吸をされるのを見ることが、佐藤氏にとって最大のやりがいです。一軒家という大きな城がゴミに飲み込まれていくのは、社会との繋がりが絶たれた結果であることが多いと彼は分析します。プロの作業員として、物理的な汚れを落とすだけでなく、その家が再び家族の集まる場所や、新しい住人のための空間として息を吹き返す手助けをすること。一軒家のゴミ屋敷清掃は、まさに一人の人間の人生を再起動させるための聖域での仕事なのだと、佐藤氏は力強く語ってくれました。