孤独死が発生したゴミ屋敷の遺品整理を担当する際、私たちが高い確率で遭遇するのは、遺体の周りを取り囲むように散らばった大量のライターと吸い殻です。これは、社会的な孤立を深めた住人が、唯一の慰めとしてタバコに依存し、その結果として室内が荒廃していくという、悲しい相関関係を象徴しています。セルフネグレクト（自己放任）の状態に陥った人は、自分自身の健康や身の回りの世話に関心を失いますが、嗜好品であるタバコへの執着だけが残り、火を灯すためのライターが次々と購入され、そしてゴミの中に埋もれていきます。現場から見つかるライターの山は、住人が最後に発していた「助けて」という声が、誰にも届かずに消えていった日々の数と同じであるように感じられ、胸が締め付けられます。孤独死の現場では、ライターの放置が二次的な悲劇を招くこともあります。住人が体調を崩して倒れた際、手元にあったライターが周囲のゴミに引火し、ボヤが発生したり、あるいは遺体の発見を遅らせる原因となったりすることもあります。遺族の方々が、山のようなライターを見て「父はこれほどまでに追い詰められていたのか」と涙を流す場面に、私たちは何度も立ち会ってきました。ゴミ屋敷におけるライターは、単なる喫煙具ではなく、住人の精神的な不安定さと、外部との接点が失われてしまったことの物理的な現れです。孤独死という最悪の結末を防ぐためには、部屋の中にライターが不自然に増え始めた段階で、誰かがその異変に気づき、声をかける必要があります。物があふれ、ライターが散乱する部屋は、その住人の心が悲鳴を上げているサインに他なりません。私たちは遺品整理という仕事を通じて、ゴミの中に埋もれたライターを一つひとつ拾い上げながら、二度とこのような孤独な最期を迎える人が出ない社会になってほしいと、強く願い続けています。一本のライターを拾い上げる作業は、亡くなった方の魂を弔うと同時に、現代社会が抱える深い闇を見つめ直す作業でもあるのです。